De Keuze

China: verplicht elektronisch rijden

Geen keuze in China
In aanloop van de Olympische Spelen van 2008, werden alle vervuilende scooters en brommers in Beijing vervangen met elektrische fietsen en scooters. Naar schatting rijden er nu zo'n 120 miljoen elektronische fietsen rond in China. Hoe deed de overheid dat? Verplicht. Je kwam Beijing niet meer in met een scooter of brommer, en je werd verplicht deze in te ruilen voor een elektrische. Je had geen keuze.

Daar wou ik het eens over hebben: de mogelijkheid hebben om een keuze te maken. Om een foute keuze te kunnen maken. Ik schreef eerder Wat is er zo fout aan fout? Ik wil nu de andere kant belichten: de gevolgen van keuzevrijheid.

De meeste chocoladeproducten die we kopen is tot stand gekomen door slavenarbeid. 

Macht van de consument
Als consument hebben we legio mogelijkheden om foute keuzes te maken: goedkoop vlees eten van dieren die het niet zo best hebben gehad (herkenbaar aan de 1 ster), vervuilende scooter of auto rijden, slavenchocola eten, producten kopen uit fabrieken waar mensen (en kinderen) zwaar ongezond werk doen. Die keuzes hebben we als consument. Geld is macht. Omdat wij consumenten graag vlees eten en er niet zoveel geld aan willen uiteten, bestaat de bio-industrie. Nu verandert dat overigens, maar de gemiddelde plofkip vind het nog net iets te langzaam. Wist je dat er nog nooit zoveel aantallen mensen in slavernij leven als nu in onze tijd? (27 miljoen) Goedkope arbeid maakt goedkope producten.

Dictatuur van de ik  
We leven in een op geld gerichte maatschappij. Winst. Behoeftebevrediging. "Waar gaan we heen met z'n allen?" We zijn steeds meer gericht op ons zelf. Minder op het gezin. Je ziet het in iedere huiskamer: we zijn vooral in dialoog met de buis of met de mobiel. Facebook biedt snelle sociale bevestiging van wie je bent. Hoeveel oog hebben we nu voor de gevolgen van ons koopgedrag?

De oudere generatie Amerikanen zal de jongere generatie overleven vanwege de keuze voor ongezond eten en leven.

De tijd van onze kinderen
Ik vraag me wel eens af hoe mensen in de toekomst zullen terugkijken naar onze tijd. Hoe vaak lees je nu wel niet: laten we onze kinderen niet opzadelen met een slechtere wereld (milieu) of hoge schulden? Als ik denk aan hoe de überconsument (ik denk meteen aan een gemiddelde Amerikaan) lange tijd geleeft heeft, consumeren voor een prijs die niet de eindrekening dekt, dan zie ik een hele andere toekomst voor me. Geen consumptiekeuzes meer, geen consumenten meer, geen vrij verkeer van goederen meer omdat die in onze tijd gestuurd werden zonder blik op de toekomst. Totalitair, omdat mensen nou eenmaal niet altijd de juiste keuzes maken.

Communisme
De toekomst die ik beschrijf klinkt erg als een communistische maatschappij. Mijn vriendin, afkomstig uit Bulgarije en die het communistische regime daar nog heeft meegemaakt, is het zwaar oneens met me. Ze vindt dat mensen altijd een keuze moeten hebben. Keuzevrijheid is een groot goed voor haar. Ik ben het graag met haar eens, maar ik vraag me af of de technologie van de wereld ons nog wel de ruimte geeft om fouten te mogen maken.

Een pistool gemaakt met een 3D printer. Iedereen kan het ontwerp downloaden en zelf dit wapen printen. 

Omdat het kan
Er kan tegenwoordig heel veel. En omdat het kan, doen we het maar. Of omdat we er bepaalde ideeën op na houden. We denken niet (volledig) na over de gevolgen. Maken we wellicht geen fout? Zou je bepaalde fouten niet absoluut willen voorkomen?

Vandaag kwam dit bericht uit: "A gun you can PRINT: Weapon made on home 3D device is successfully tested". De maker verklaarde: “I’m seeing a world where technology says you can pretty much be able to have whatever you want. It’s not up to the political players any more. I recognise the tool might be used to harm other people – it’s a gun.But I don’t think that’s a reason not to do it or a reason not to put it out there.” Kleinigheidje is dat het wapen zonder metaal gemaakt en gebruikt kan worden. De metaaldetector vindt dit wapen niet. En iedereen met € 8.000 kan een 3D printer kopen, het ontwerp downloaden en een pistool printen.

De Keuze
Hoe belangrijk is keuzevrijheid voor jou? Wanneer zou je het ooit opgeven als je daarvoor kon kiezen?